António
Francisco Palermo Leal de Oliveira nasceu a 26 de julho de 1894 em Faro, filho
de António Palermo de Oliveira e de Maria Apolinária Palermo Real de Oliveira.
Entre
1905 e 1911 foi aluno do Real Colégio Militar. De seguida, ingressou na Escola
do Exército onde frequentou o Curso de Cavalaria, a Escola de Equitação e a
Escola de Esgrima. Inscreveu-se igualmente no Curso Normal de Educação Física
na Escola Normal Superior de Lisboa. Em 1927 concluiu o curso no Instituto
Superior de Educação Física da Universidade de Gand, na Bélgica e em 1929,
seguiu-se o doutoramento. Posteriormente aperfeiçoou os estudos na Suécia.
No
regresso a Portugal, fez parte da Comissão Superior de Educação Física do
Exército e canalizou os seus esforços para a criação de um instituto específico
para a formação de docentes de educação física. Lecionou ginástica e esgrima no
Colégio Militar.
A
dificuldade em criar uma escola oficial fez com que fundasse a Escola Superior
de Educação Física da Sociedade de Geografia de Lisboa, em funcionamento de
1930 a 1940. Aqui ensinou Metodologia da Educação Física e da Ginástica.
Devido
à sua insistência, em 1940 foi criado o Instituto Nacional de Educação Física,
onde exerceu as funções de subdiretor. Esta instituição foi a precursora da
Faculdade de Motricidade Humana.
Em
1947 presidiu à organização do Congresso Europeu da Federação Internacional de
Ginástica Ling. Entre 1959 e 1970 foi Presidente da Federação Internacional de
Educação Física. Durante a sua vida, colaborou em inúmeras publicações
periódicas e em congressos e conferências na área da Educação Física.
Este
pensador defendeu a importância do exercício físico na formação integral dos
alunos. Em 1931, na obra A Educação
Física escolar e militar na Bélgica e alguns dos seus aspetos em Portugal,
demonstrou a necessidade da existência de um espaço adequado à prática
desportiva e, sobretudo, da formação de professores.
O seu
conceito de ginástica implicava o desenvolvimento das funções motoras do
indivíduo tendo em vista os efeitos positivos no corpo humano. Em 1946 publicou
o Manual de Ginástica onde abordou
temas como a metodologia, a higiene e os princípios formativos. A sua ideia foi
adequar a prática da ginástica à ideologia nacionalista do Estado Novo.
Fonte
principal: Dicionário de educadores portugueses / dir. António Nóvoa. - Porto :
ASA, 2003.
MJS
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