A cidade fronteiriça e de guarnição de Elvas e as suas fortificações fazem parte do património mundial classificado pela UNESCO desde 2012.
Elvas localiza-se na região do
Alto Alentejo, junto à fronteira com Espanha. Ao logo da História de Portugal
desempenhou um papel de relevância pois é um dos principais eixos de entrada no
país por via terrestre.
O sistema fortificado é
constituído por:
- Castelo de Elvas;
- Praça-forte;
- Muralhas;
- Aqueduto da Amoreira;
- Forte de Nossa Senhora da
Graça;
- Forte de Santa Luzia;
- Forte de São Mamede;
- Forte de São Pedro;
- Forte de São Domingos.
Elvas foi ocupada pelos
muçulmanos no século VIII e envolvida em muralhas, ampliadas no século XIII, o
que dificultou a reconquista cristã. Elvas só será conquistada ente 1229-1230. Devido
à desertificação do local, D. Afonso II levou a cabo uma política de revitalização,
concedendo uma carta de feira em 1262.
O castelo, datado do reinado
de D. Sancho II, foi construído na zona mais elevada, delimitada por duas
linhas de muralhas árabes. É rodeado de uma terceira cerca urbana da segunda
metade do século XV (muralha fernandina). Durante os séculos XII e XIV
procedeu-se à reconstrução do castelo devido aos danos causados pelas guerras
com Espanha.
No reinado de D. Dinis
introduziram-se algumas alterações, bem como nos reinados de D. João II e D.
Manuel optando-se pelo sistema abaluartado.
A 400 metros localiza-se o
Forte de Santa Luzia, com traçado abaluartado. A norte da cidade encontra-se o
Forte da Graça, da segunda metade do século XVIII. Três pequenos fortins de
1811 completam o complexo: Forte de São Mamede, Forte de São Pedro e Forte da
Piedade.
Durante o século XVIII, com o
envolvimento de Portugal na Guerra dos Sete Anos (1756-1762), reconheceu-se a
necessidade de construir uma fortificação no Monte da Graça. Este projeto
esteve inicialmente a cargo do Conde de Lippe e incluía um recinto com quatro
baluartes pentagonais e após 1764 passou para Valleré.
Já no século XIX, com as
invasões francesas, Portugal assistiu à ocupação das fortificações e da cidade
de Elvas. Por ordens do Marechal Wellesley (1769 – 1852) construíram-se quatro
pequenos fortes sobre elevações de terreno. São os chamados fortins, datados de
1811: Fortim de São Mamede, Fortim de São Pedro, Fortim da Piedade e Fortim de
São Francisco. Seguem as características das Linhas de Defesa de Lisboa. Apesar
disso, em 1875, são abandonados e o Fortim de S. Francisco será demolido em
1920.
O perímetro fortificado de Elvas ocupa cerca de 10 quilómetros, tornando-a a cidade portuguesa com o maior conjunto de fortificações abaluartadas. A sua elevação a património mundial pretendeu valorizar a arquitetura eminentemente militar que testemunha a situação especial de uma zona fronteiriça.
MJS
