Volta no Museu Virtual da Educação
Alessandro Giuseppe Antonio
Anastasio Volta (1745—1827) foi um físico italiano, conhecido pela invenção da pilha
elétrica. Volta nasceu
em Como, na Itália, onde fez os seus estudos. A família desejava
que seguisse a vida eclesiástica, pelo que ingressou na escola jesuíta. No
entanto, Volta optou pelo estudo da física e abandonou a carreira eclesiástica.
Em 1775 dedicou-se ao aperfeiçoamento de uma máquina
denominada eletróforo, um gerador de eletricidade estática, formado por um
condensador de prato, inventado em 1762 por Johannes Carl Wilcke.
O eletroforo de Volta consistia
numa placa quadrangular e num disco de metal, munido de um cabo isolador.
Esfregando a placa com um pano de lã, ela adquire carga eléctrica negativa.
Coloca-se depois, sobre a placa, o disco metálico e o seu estado neutro
altera-se, ficando a face inferior carregada positivamente e a superior
carregada negativamente, devido à influência da placa. Podemos depois descarregar
a carga eléctrica negativa para o solo, quando se toca o disco com o dedo,
ficando este carregado positivamente.Esta carga pode servir, depois, para
carregar um condensador.
Entre 1776 e 1778 realizou vários estudos sobre a química dos
gases, tendo conseguido isolar o metano. Em 1779 tornou-se professor de física
na Universidade
de Pavia, cargo que
ocupou durante 25 anos.
Cerca de 1800, Volta
desenvolveu e construiu a primeira pilha elétrica, um equipamento que produzia
corrente elétrica continua, permitindo um excecional avanço na eletroquímica. Era
composta por uma série de discos de cobre e de zinco, empilhados uns sobre os
outros, alternadamente, o cobre para baixo e o zinco para cima, colocando-se
entre os discos rodelas de pano de feltro, embebidas em água acidulada. Ao
zinco do último disco superior liga-se um eléctrodo e ao de cobre do último disco
inferior liga-se o outro. A eletricidade do zinco comunica-se ao do cobre que
lhe serve de condutor e nele se forma o pólo negativo; a electricidade do
feltro é recebida pelo cobre do disco superior e passa ao zinco, onde se forma
o pólo positivo. A pilha de Volta tem apenas importância histórica uma vez que
produz apenas correntes fracas e não tem aplicação prática, mas desta pilha
derivam todas as outras.
Em setembro de 1801, Volta deslocou-se
a Paris a convite de Napoleão Bonaparte, para efetuar algumas demonstrações sobre o seu novo
invento, a pilha, no Institut
de France. Em honra do
seu trabalho foi nomeado Conde, por Napoleão.
Os inventos e investigações
de Volta foram fundamentais para o avanço da ciência na área da eletricidade.
Apesar da pilha de volta não ter um uso corrente, contribuiu de forma decisiva
para os avanços na área da física.
Bibliografia:
Museu Virtual da
Educação (2013) [em linha].
[Consulta: 14 de Novembro de 2013]
Museu da Física da
Escola Secundária Alexandre Herculano (2013) [em linha].
[Consulta: 14 de Novembro de 2013]
E-física – Ensino
de Física on line (2013) [em linha]
[Consulta: 14 de Novembro de 2013]
Baú da Física e
Química. Instrumentos antigos de Física e Química de escolas secundárias em
Portugal (2013) [em linha]
[Consulta: 14 de Novembro de 2013]
MJS