O
ábaco é um instrumento de cálculo aritmético. A sua estrutura é relativamente
simples e consiste, geralmente, numa estrutura ou moldura de madeira com cordas
ou arames paralelos, dispostos transversalmente. Esta moldura encontra-se na maior
parte dos casos, subdividida em duas plataformas. Aqui se encontram os
elementos que permitem fazer a contagem, constituídos por pequenas fichas,
bolas ou contas que deslizam. Cada um dos arames ou cordas corresponde a uma
posição digital, ou seja, unidades, dezenas, centenas, etc.
A
sua origem não é clara mas pensa-se que o sistema se terá desenvolvido paralela
e independentemente em vários locais do mundo.
Este
instrumento constitui uma extensão da “contagem pelos dedos”, empregando o
sistema decimal, uma vez que se atribui a cada haste um múltiplo de dez.
O
ábaco deve ser colocado horizontalmente numa superfície de apoio, com todas as
contas na mesma direção, sendo as contas movidas através da utilização do dedo.
Permite realizar as diversas operações, a soma, a subtração, a multiplicação e
a divisão, bem como problemas aritméticos relacionados com frações e raízes.
O
ábaco continua a ser utilizado até aos nossos dias, não só ligado à área
comercial, mas também como material de apoio didático nas instituições
escolares.
Este
instrumento tem algumas vantagens, sobretudo para crianças e adultos portadores
de deficiência visual, sendo uma ferramenta indispensável de trabalho para
realização de operações aritméticas. Facilita igualmente a tarefa de
memorização das tabelas de multiplicação, a comum tabuada, bem como a
aprendizagem de outros sistemas de numeração. A sua versatilidade fez com que
este instrumento antigo perdurasse até hoje.
Bibliografia:
Dicionário da Língua Portuguesa (1999). Porto: Porto Editora
(8ª edição revista e atualizada).
FERNANDES,
Luis (2004). Introdution. [em linha].
in: Abacus: the art of calculating with beads.
<http://www.ee.ryerson.ca/~elf/abacus/portugues/index.html>
[Consulta: 7 de outubro 2012]
LINHAES, Albino (2012). Ábaco [em linha]. In: Matemática.com (2012).
<http://matematica.com.sapo.pt/abaco.htm > [Consulta:
7 de outubro 2012]
Museu Virtual da Informática (2012). Século A.C. [em linha].
<http://piano.dsi.uminho.pt/museuv/ac_abaco.html>
[Consulta: 7 de outubro 2012]
MJS