Maria
de Lima Mayer Ulrich nasceu a 9 de março de 1908 em Coimbra, filha de Rui Enes
Ulrich, professor catedrático, e de Genoveva Lima Mayer. Estudou em França e
Inglaterra e considerava que a ascendência alemã do seu pai e francesa da sua
mãe em muito contribuíram para a sua educação e perspetiva da sociedade.
A
família Mayer veio para Portugal cerca de 1840. Carlos Mayer, avô de Maria,
pertenceu ao grupo d’ Os Vencidos da Vida.
A sua mãe esteve sempre ligada à cultura e conviveu com inúmeras personalidades
desse mundo.
Maria
Ulrich foi educada em casa nos primeiros anos da sua vida, mas em 1921 partiu
para França onde prosseguiu os seus estudos no Pensionnat St. Joseph. Em 1934 o seu pai foi nomeado embaixador em
Londres e Maria acompanhou a família. Aí teve acesso a uma enorme diversidade
cultural e política, contrastante com a situação vivida em Portugal.
Em
1935 regressou e ficou dececionada com o panorama cultural português e com o
atraso que se vivia. Conheceu Júlia Guedes, presidente da Ação católica Portuguesa. Em 1938, Maria foi convidada para
Presidente da Juventude Independente
Católica Portuguesa, aproveitando a organização para dinamizar a sociedade.
Participou em várias campanha e inquéritos nacionais e concluiu que a educação
era o principal problema em Portugal.
Em
1950 deixou a organização para acompanhar novamente a família a Londres e
elaborou as bases de um projeto de formação de educadoras de infância. Contatou
com as escolas Montessori e com as escolas de educadoras francesas,
aprofundando os seus conhecimentos de pedagogia. Quando regressou fundou em
1954 a Escola de Educadoras de Infância. O seu objetivo era formar
profissionais competentes e interventivas socialmente, transmitindo valores
humanos e democráticos.
Em
1957 fundou a Associação de Pedagogia Infantil, constituída pela Escola de
Educadoras de Infância e pelo Colégio O
Nosso Jardim. Em 1969 criou a biblioteca Infantil À Descoberta, aberta a toda a comunidade. Em 1974 inaugurou um
Centro de Documentação na Escola de Educadoras de Infância, com o apoio da
Fundação Calouste Gulbenkian. Em 1986 criou a Associação Casa Veva de Lima, em homenagem à sua mãe.
Juntamente
com Berta Peixoto lançou as bases da Fundação
Maria Ulrich, com o objetivo de promover ações de formação nas áreas da
educação e cultura. A educadora faleceu em 1988 e em 1989 foi instituída a
Fundação, visando a construção de uma nova humanidade.
Fonte principal: Dicionário de educadores portugueses / dir. António Nóvoa. - Porto : ASA, 2003.
MJS
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