Mértola encontra-se na lista
indicativa para a candidatura de Bens a Património Mundial em Portugal.
Trata-se de um município do distrito de Beja, sendo o sexto mais extenso de
Portugal com 1.292.87 Km2 de área.
É banhada pelo rio Guadiana e
caracteriza-se geologicamente por zonas de peneplanície e pelo vale do
Guadiana. O seu clima é temperado mediterrânico, com verões quentes e invernos
amenos.
Habitada desde o neolítico,
Mértola conserva edifícios romanos de grande monumentalidade. Mírtilis Júlia
foi a sua designação durante este período, mudando depois para Martulá com as
invasões muçulmanas. Nesta fase tornou-se o porto fluvial mais ocidental do
Mediterrâneo, com um castelo, tendo sido a capital de um emirado independente,
a Taifa de Mértola.
Com D. Sancho II, Mértola foi
reconquistada sob o comando de Paio Peres Correia em 1238 e assistiu a um
período de grande desenvolvimento.
Só muito mais tarde, no final
do século XIX, é que o município recupera a prosperidade e o crescimento
demográfico através da descoberta do filão mineiro em S. Domingos. Com o
encerramento da mina em 1965 houve uma crise social e económica, fazendo com
que inúmeros habitantes se mudassem para Lisboa ou para o exterior do país.
Entre os monumentos mais
importantes podem-se destacar alguns como o castelo de Mértola, a Igreja
Matriz, o Convento de São Francisco, o Museu Municipal e todo o centro
histórico.
O atual castelo, resulta do
inicialmente construído durante a ocupação muçulmana e foi alvo de várias
alterações, nomeadamente o acrescento da Torre de Menagem edificada em 1292 por
D. João Fernandes. Aqui se encontra um importante núcleo museológico e pode-se
desfrutar de uma vista sobre toda a vila.
A Igreja Matriz ou Igreja de
Nossa Senhora da Anunciação, foi uma mesquita, convertida durante o século
XIII. Conserva a estrutura da construção anterior, incluindo quatro portas de
arco em ferradura e o mihrab, que indica a direção de Meca.
O Convento foi edificado no
século XVII por iniciativa de Diogo Nunes de Figueira Negreiros. Atualmente é
um importante polo cultural, com jardins, exposições, um museu da água e uma
reserva ornitológica.
MJS
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