José
Sebastião e Silva nasceu em Mértola a 12 de dezembro de 1914, filho de António
José Sebastião e de Maria Emília Nobre Silva. Em 1930 concluiu o Curso Geral
dos Liceus em Beja e em 1933 terminou o Curso Complementar de Ciências dos
Liceus em Évora.
Entre
1933 e 1937 fez o Curso de Ciências Matemáticas na Faculdade de Ciências da
Universidade de Lisboa. Seguiu-se a carreira docente, dando explicações e
lecionando em vários colégios privados.
Posteriormente
tornou-se investigador no Centro de Estudos Matemáticos de Lisboa do Instituto
de Alta Cultura. Foi bolseiro desta instituição entre 1940 e 1942, tendo
publico os seus primeiros trabalhos na Portugaliae
Mathematica.
Em 1942
tornou-se 2.º Assistente na Faculdade de Ciências de Lisboa. Em 1943 obteve
novamente uma bolsa para trabalhar no Istituto
Nazionale di Alta Matemática em Roma. Entre 1943 e 1946 esteve em Itália,
tendo publicado alguns dos seus trabalhos nos Rendiconti dell’ Academia Nazionale dei Lincei e colaborado com o Istituto Nazionale per le Applicazioni del
Calcolo.
De
regresso a Lisboa em 1946, continuou como 2.º Assistente. Em 1949 concluiu o
doutoramento em Ciências Matemáticas com a tese “As funções analíticas e a
análise funcional”. Em 1950 publicou a Introdução
às modernas teorias algébricas: curso de complementos de álgebra.
Em
1951 foi nomeado Professor Catedrático de Matemáticas Gerais e Cálculo
Infinitesimal e das Probabilidades no Instituto Superior de Agronomia da
Universidade Técnica de Lisboa. Em 1957, foi publicado a Introdução à teoria das distribuições. Foi docente de Análise
Superior até que foi nomeado para a Presidência da Comissão para a Modernização
do Ensino da Matemática nos Liceus Portugueses. Neste âmbito elaborou vários
textos didáticos para o 6.º e 7.º anos dos Liceus. Em 1958, em parceria com
Silva Paulo, publicou o Compêndio de
Álgebra: 3.º ciclo e em 1960, Geometria
analítica plana: 7.º ano dos liceus.
A
partir de 1960 regressou à Faculdade de Ciências de Lisboa, como regente da
cadeira de Análise Superior, aqui permanecendo até 1970.
No
âmbito da pesquisa científica, o autor desenvolveu diversas atividades: foi
sócio fundador da Sociedade Portuguesa de Matemática, dirigiu o Centro de
Estudos Matemáticos de Lisboa, foi consultor do Laboratório de Física e
Engenharia Nucleares, integrou a Comissão Portuguesa da União Matemática Internacional
e o Comité Executivo do Groupement des
Mathématiciens d’ Expression Latine.
O seu
grande contributo ao nível do ensino secundário foi a renovação dos currículos
da disciplina de Matemática, quer a nível de conteúdo, quer a nível de métodos
de ensino. Um dos pontos essenciais era assegurar que a linguagem complexa e o
carácter abstrato da disciplina seriam transformados numa linguagem acessível
aos alunos.
Para
Sebastião e Silva, o ensino da Matemática tinha três grandes objetivos na
formação integral dos discentes: o desenvolvimento do espírito crítico e da
autonomia mental; o desenvolvimento do espírito de investigação; e a criação de
hábitos úteis.
Fonte
principal: Dicionário de educadores portugueses / dir. António Nóvoa. - Porto :
ASA, 2003.
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