D. Fernando
(1345 - 1383), “o Formoso”, era o filho de D. Pedro I e de D. Constança. Subiu
ao trono em 1367 numa época em que se travava em Espanha uma disputa pelo trono
entre D. Pedro, filho legítimo de D. Afonso XI e D. Henrique, filho ilegítimo.
D. Fernando tentou manter-se neutral, mas o assassinato de D. Pedro levou-o a
intervir.
A paz
foi assinada em 1371. D. Fernando comprometeu-se a casar com a infanta D.
Leonor, filha de Henrique II. No entanto, não o fez e em 1372 casou com Leonor
Teles. O monarca espanhol aceitou a situação. No entanto, o Duque de Lencastre,
filho do monarca inglês apresentou-se com pretensões ao trono espanhol. O apoio
de D. Fernando ao Duque de Lencastre levou o rei espanhol a invadir Portugal,
chegando a Lisboa em 1373. A paz foi assinada em Santarém em março de 1373.
Depois da conclusão deste processo, a política
de D. Fernando orientou-se para a administração do reino. Foram reparados
vários castelos e construíram-se novas muralhas em Lisboa e no Porto.
Em 1375 foi promulgada a Lei das Sesmarias que tinha como objetivo impedir o pousio nas terras aráveis e aumentar o número de camponeses.
Também o comércio se desenvolveu, alargando-se
as relações mercantis com o estrangeiro. Como tal, o investimento na marinha
portuguesa foi bastante apoiado com diversas medidas, nomeadamente com a
criação da Companhia das Naus. Aqui deviam ser registados rodos os navios que
pagavam uma percentagem dos lucros adquiridos em viagem. Esse montante servia
para pagar eventuais prejuízos em navios que naufragassem ou avariassem.
Ao nível da educação, D. Fernando impulsionou a
Universidade que em 1337 foi transferida para Lisboa. O Papa Gregório XI
concedeu uma bula à Universidade que lhe permitia dar o grau de doutor,
licenciado e bacharel nas faculdades autorizadas.
O final do reinado de D. Fernando foi marcado
por várias guerras com Castela que terminaram em 1381 com negociações de paz.
Em resultado destas, D. Beatriz, filha do monarca ficou obrigada a casar com o
filho de D. João I de Castela. A situação alterou-se e a infanta acabou por
casar com o próprio D, João que tinha enviuvado.
Com a morte de D. Fernando e não havendo um
filho varão, Portugal estava em sério risco de perder a independência, tendo
sido iniciada uma crise dinástica no período de 1383-85.
MJS
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