A floresta Laurissilva da ilha da Madeira faz parte do património mundial classificado pela UNESCO desde 1999.
A floresta Laurissilva é um tipo de floresta húmida que se compõe maioritariamente por árvores da família das lauráceas e loureiros. Esta é precisamente a vegetação indígena da Madeira que ocupa cerca de 1500 hectares. As árvores e arbustos têm folha persistente e pensa-se que teve origem no Período Terciário. Pela sua riqueza, especificidade, riqueza de fauna e flora foi declarada Património Mundial e incluída na Reserva Biogenética do Conselho da Europa e na Rede Natura 2000.
Neste ecossistema
diversificado encontram-se espécies exclusivas da Macaronésia e da Madeira. O
elemento que sobressai é a vastidão de vegetação, árvores centenárias e
múltiplas espécies de plantas, fetos de menores dimensões e líquenes.
As árvores mais comuns são o
Barbusano, o Loureiro, o Til e o Vinhático, bem como o Folhado, o Pau-branco e
o Mocano. Junto às zonas ribeirinhas, Seixos e Sabugueiros são as espécies mais
abundantes. Os arbustos endémicos são o Massaroco, a Figueira-do-Inferno, o
Isoplexis, a Múchia, a Barba-de-Bode e a Palha-carga. As plantas com flores
vistosas são as Pássaras, as Orquídeas-da-serra, as Douradinhas e as
Orquídeas-brancas. As plantas regulam o ecossistema, sobretudo ao nível do
equilíbrio hídrico, do ciclo dos minerais e da produção de biomassa.
Ao nível da fauna há grande
proeminência de insetos, moluscos terrestres e aves. Nas zonas mais interiores podem
observar-se espécimes endémicas como o Pombo-trocaz, um dos exemplares mais
antigos com uma dieta dependente de frutos, e o Bis-bis, ave de pequeno porte
que se alimenta de insetos ou o Tentilhão.
Outras
aves que se podem referenciar são o Melro-preto, o Papinho, a Lavandeira, a
Manta e o Francelho. Nas zonas mais altas destaca-se a Galinhola e nos limites
inferiores, a Toutinegra, o Canário, o Pintassilgo, ou o Fura-bardos A
Coruja-das-torres é uma ave noturna e outra subespécie endémica do arquipélago.
Os
Morcegos são outra das espécies ativas durante a noite: o Pipistrelo-da-Madeira,
endémico, o Morcego-arborícola-da-Madeira, subespécie endémica e o
Morcego-orelhudo-cinzento.
No que
respeita aos vertebrados endémicos temos a Lagartixa. Os invertebrados são
igualmente mais numerosos.
MJS
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