O Disco de Newton no Museu Virtual da Educação
O disco de Newton é um
instrumento utilizado para o estudo e a demonstração da composição das cores
nas aulas de Física. É geralmente constituído por um disco colorido, com cores
opostas e iguais, ordenadas duas a duas em secções de cores primárias e
secundárias. Quando este disco é girado velozmente e recebe uma iluminação
intensa, adquire uma cor branca uniforme. A designação deste instrumento
deve-se ao facto de Isaac Newton ter descoberto que a luz branca do Sol é
composta pelas cores do arco-íris. Ao entrar em movimento, cada cor do disco de
Newton sobrepõe-se na retina, dando a sensação de mistura.
Sir Isaac Newton (1643 —1727) foi um importante físico e matemático inglês. Frequentou The King's School em Grantham,
entre os doze e os dezassete anos e posteriormente o Trinity
College em Cambridge. Tornou-se professor de matemática em Cambridge (1669) e entrou para a Royal Society em 1672, onde exerceu o cargo de presidente a partir
de 1703. Entre 1687 e 1690, foi membro do parlamento britânico. Os anos de 1670/72 foram dedicados a estudos relacionados com
a ótica e a natureza da luz. Newton demonstrou que a
luz branca é formada por uma banda de cores (vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta) que podiam separar-se por meio de um prisma. Em 1704, Isaac Newton escreveu uma obra sobre ótica, Opticks, onde desenvolveu as suas teorias anteriores, abordou a
natureza corpuscular da luz, bem como os fenómenos da refração, reflexão e dispersão da luz.
Uma das mais populares histórias relacionadas com este
cientista é a da chamada “maçã de Newton”: quando este se encontrava num
jardim, sentado por baixo de uma macieira, uma maçã caiu-lhe na cabeça e o seu impacto
fez com que ficasse consciente da força da gravidade. A sua famosa obra
publicada em 1687, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, enunciou três leis fundamentais: 1. todo o corpo
continua em estado de repouso ou de movimento, uniforme numa linha reta, a
menos que seja forçado a alterar este movimento devido a forças externas; 2. a
mudança de movimento é proporcional à força motora exercida; 3. para toda a ação
há sempre uma
reação oposta. Newton foi
considerado o cientista que causou maior impacto na história da ciência.
No que respeita às matérias
de ótica, ficou demonstrado por Newton que a luz que observamos é uma radiação
eletromagnética, constituída por faixas de cor vermelha, laranja, amarela,
verde, azul, índigo e violeta, percetíveis pelo olho humano. A luz branca é
composta de várias cores e em 1666, este cientista decompôs a luz solar através
da utilização de um prisma triangular atravessado por um feixe de luz, tendo
como resultado as sete cores anteriormente referidas. É o chamado espectro
visível, ou componentes pelo fenómeno de refração ou dispersão da luz. Seguindo
este raciocínio, Newton concluiu que a luz do Sol, quando atravessa gotas de
água, dá origem ao fenómeno do arco-íris. Para conseguir provar a reação
inversa, isto é, recompor a luz branca através da soma de todas as cores,
Newton criou este aparelho, atualmente designado por Disco de Newton.
Bibliografia:
Isaac Newton
Institute for Mathematical Sciences (2013) [em linha].
[Consulta: 11 de Junho de 2013]
Física Net (2013) [em linha].
[Consulta: 11 de Junho de 2013]
Museu da Física da
Escola Secundária Alexandre Herculano (2013) [em linha].
[Consulta: 11 de Junho de 2013]
MJS
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