Jaime
Zuzarte Cortesão nasceu a 29 de abril de 1884 em Ançã, Cantanhede, filho de
António Augusto da Silva Cortesão, médico e professor e de Norberta Cândida
Zuzarte.
Realizou
os seus estudos liceais em Coimbra e decidiu cursar Medicina, tendo frequentado
as Universidades de Lisboa, Porto e Coimbra onde concluiu o curso em 1910. A
sua tese final versou sobre A Arte e a
Medicina (Antero de Quental e Sousa Martins). Ainda durante o curso fundou
em 1907, juntamente com outros intelectuais, a revista Nova Silva e em 1910, A Águia.
Impulsionou a Renascença Portuguesa e dirigiu o seu periódico, A Vida Portuguesa, iniciado em 1912, ano
em que casou com Carolina Ferreira Cortesão.
Este movimento
da Renascença Portuguesa pretendia divulgar publicações de pedagogia cívica e
de consciência moral, colocando em primeiro lugar a importância da educação
popular como motor do progresso. A educação do povo era a solução para a sua
precaridade financeira e cultural.
Fixou
residência no Porto lecionando no Liceu Rodrigues de Freitas entre 1911 e 1915,
altura em que foi eleito deputado. Defensor da participação portuguesa na
Primeira Guerra Mundial, integrou o Corpo Expedicionário Português como capitão-médico.
Em
1916 publicou a Cartilha do Povo que
obteve grande divulgação. No ano de 1919 foi nomeado diretor da Biblioteca
Nacional. Em 1921 foi um dos fundadores da Seara
Nova, colaborando em várias obras.
Participou
na tentativa de golpe de estado contra a ditadura, motivo pelo qual teve de
abandonar o cargo na Biblioteca Nacional, em 1927, e exilou-se no estrangeiro,
onde continuou a atividade política. Em 1940, em virtude da invasão da França
no deflagrar da Segunda Guerra Mundial, voltou a Portugal onde esteve preso.
Foi-lhe permitida a saída para o Brasil, onde viveu até 1955 desempenhando
funções como professor e historiador, especializando-se na época dos
Descobrimentos.
Regressou
a Portugal em 1957 onde se envolveu na campanha de Humberto Delgado. Esteve
preso, mais uma vez e em 1958 foi eleito presidente da Sociedade Portuguesa
Escritores.
Fonte
principal: Dicionário de educadores portugueses / dir. António Nóvoa. - Porto :
ASA, 2003.
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