«Felicidade pela instrução» é o título de um dos muitos livros escritos por António Feliciano de Castilho. Lido nos dias de hoje, este é um título que de algum modo nos faz sorrir... O conteúdo da obra, porém, é menos metafísico do que o seu nome deixaria supor. Trata-se de um conjunto de textos sobre temas diversos: escolas, métodos de ensino, disciplinas, etc. A expressão «felicidade pela instrução», escolhida para intitulação, revela, sobretudo, o perfil do seu autor e a forma apaixonada como era abordado o tema da instrução em meados do século XIX. 
A Cartilha Colonial, uma edição da Sociedade Luso-Africana do Rio de Janeiro, do ano de 1937, integra a coleção de Manuais Escolares da Secretaria-Geral do Ministério da Educação e Ciência. Trata-se de um livro curioso que marca um período recente da nossa História. 
A presente exposição virtual tem por base as coleções etnográficas patentes no Museu Virtual da Educação. A coleção da Escola Secundária Sá de Miranda, supostamente originária dos Bijagós, arquipélago constituído por cerca de 88 ilhas, parte da Guiné-Bissau, é muito significativa. A coleção da Escola Secundária João de Deus é originária de Angola e apresenta uma profusão de objetos que incluem desde peças utilizadas diariamente até obras de arte. 
O uso de modelos anatómicos tem uma longa tradição em contexto das práticas pedagógicas, não só no ensino básico e secundário, mas também no ensino universitário. Os séculos XVIII e XIX foram os mais significativos ao nível da produção de modelo didácticos, não só pelo rigor científico que apresentam, mas também, pela sua função eminentemente prática e pelo seu valor artístico. 
